Nestlé kondigde deze ochtend aan dat Mark Schneider, na een CEO-carrière van  acht jaar, zal opgevolgd worden door Laurent Freixe. Het nieuws werd niet direct verwacht, maar komt tegelijkertijd ook niet geheel onverwacht, zegt KBC Securities-analist Tom Noyens. Nestlé is immers al een tijd zoekende naar haar groeitrend van weleer en heeft de laatste tijd veel last van de naweeën van inflatie.

Nestlé?

Nestlé SA is een Zwitserse onderneming die actief is in de voeding-, gezondheid- en welzijnssector. Het is de holdingmaatschappij van de Nestlé Groep, die dochterondernemingen, geassocieerde ondernemingen en joint ventures in de hele wereld omvat.

Freixe?

Laurent Freixe is momenteel hoofd van de Latijns-Amerikaanse divisie en kent het bedrijf, met zijn 40 jaar ervaring, van binnen en van buiten. Ex-CEO en huidig voorzitter van de raad van bestuur Paul Bulcke, een Belg om trots op te zijn, omschreef het als volgt: "Laurent is de perfecte match voor Nestlé in de huidige periode. Onder zijn leiderschap zal Nestlé zich verder versterken in haar positie als betrouwbaar bedrijf door consistente en duurzame waarde creatie."

Onder het leiderschap van Mark Schneider kende Nestlé veel moeilijkheden. Dat zowel extern als intern. Extern was er uiteraard de coronapandemie en daaropvolgend de sterke inflatiedruk. Maar ook intern kende het bedrijf woelige periodes met onder andere IT-integratie problemen. De taak van L. Freixe zal er nu uit bestaan om opnieuw de kwaliteit van Nestlé naar voren te kunnen schuiven, opnieuw marktaandeel te winnen en hiermee gepaard gaande organische groei te realiseren.

KBC Securities over Nestlé

Dat er iets moest veranderen bij Nestlé was duidelijk. Het aandeel staat al enige tijd onder druk en het gouden randje waarvoor het bedrijf zo bekend stond, had wat van zijn glans verloren. De makkelijkste en efficiëntste weg om dit te verwezenlijken is een wissel aan de top.

Dat de nieuwe CEO uit de eigen rangen komt en een zeer lange staat van dienst heeft, wijst er volgens Tom op dat ze teruggrijpen naar hun oudere cultuurwaarden, die Nestlé groot hebben gemaakt. Het is nog afwachten welke prioriteiten L. Freixe zal voorstellen maar met zijn staat van dienst hebben we er wel vertrouwen in dat de wissel snel en goed kan gebeuren. Tom behoudt zijn vertrouwen met ongewijzigd koersdoel van 108 CHF en een "Kopen"-aanbeveling.